Terapia de luz roja, dolor e inflamación: qué dice la ciencia
La terapia de luz roja se estudia en relación con el dolor y las inflamaciones, pero la evidencia en personas aún es limitada. La luz penetra en la piel y los tejidos, y la investigación estudia su efecto en las mitocondrias, el estrés oxidativo y las sustancias proinflamatorias, sobre todo en células y en animales. A continuación, descubrirás de dónde provienen las inflamaciones, qué ha estudiado la ciencia y en qué afecciones se investiga la luz roja.
A todo el mundo le ocurre alguna vez: músculos doloridos, articulaciones rígidas o piel irritada. A menudo, las inflamaciones son la causa subyacente. Aunque son una reacción útil del organismo, pueden volverse crónicas y, en ese caso, perjudicarte en lugar de beneficiarte.
Cada vez se habla más de la terapia de luz roja en relación con el dolor y las inflamaciones. ¿Qué hace que esta luz sea tan especial? ¿Cómo funciona? ¿Y qué se sabe realmente? En este artículo te contamos más.
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Atención: esta información se basa en fuentes científicas, en las experiencias de nuestros clientes y en nuestro propio conocimiento de la terapia de luz. No es un consejo médico. Si tomas medicamentos, tienes alguna afección o tienes dudas, consulta antes con tu médico de cabecera o con un especialista.
¿Qué causa las inflamaciones en el organismo?
Las inflamaciones surgen cuando tu sistema inmunitario entra en acción para reparar daños o combatir invasores como bacterias y virus. En el caso de un corte o un esguince, es una reacción saludable y temporal. Tu organismo envía glóbulos blancos a la zona afectada, lo que provoca enrojecimiento, hinchazón y calor, los signos clásicos de la inflamación.
Sin embargo, a veces esta respuesta inflamatoria permanece activa, incluso sin un motivo claro. En ese caso hablamos de inflamación crónica. Y eso puede ser problemático. Este tipo de «inflamación de bajo grado» desempeña un papel en muchas enfermedades modernas, como:
- Artrosis
- Artritis reumatoide
- Diabetes tipo 2
- Enfermedades cardiovasculares
- Problemas intestinales
- Enfermedades autoinmunes
Factores como el estrés, una mala alimentación, la falta de sueño y las toxinas pueden intensificar este proceso. Por eso vale la pena cuidar tu estilo de vida y tu alimentación.
¿Qué hace la luz roja en las células?
La terapia de luz roja, también llamada fototerapia o fotobiomodulación, utiliza longitudes de onda específicas de luz roja (y luz infrarroja cercana). Estas penetran profundamente en la piel y los tejidos, donde pueden estimular la actividad de tus mitocondrias, las centrales energéticas de tus células.
Lo que se ha observado, sobre todo en laboratorio y en animales:
- La célula puede producir más ATP (energía)
- Cambios en el estrés oxidativo
- Menos sustancias proinflamatorias
En resumen: la investigación estudia si la luz roja influye en la inflamación y el dolor; la evidencia en personas aún es limitada y no sustituye a ningún tratamiento médico.
Aunque a veces se utilizan indistintamente, las lámparas infrarrojas con calor (como las clásicas lámparas de calor) están orientadas principalmente a emitir calor. Penetran menos profundamente y no actúan específicamente a nivel celular como lo hace la terapia con luz roja. Por tanto, la luz roja es realmente diferente de una lámpara de calor.
¿Qué dice la ciencia?
En los últimos años ha crecido el interés por la luz roja y la inflamación. Buena parte de la investigación se ha hecho en células y en animales, y los estudios en personas suelen ser pequeños y usar láser en lugar de paneles LED.
Algunos hallazgos y de qué tipo de estudio proceden:
- En un estudio en ratones (Shamloo y colaboradores, 2023), la luz roja e infrarroja cercana, aplicada 30 minutos al día durante diez días antes de inducirles una inflamación, redujo las citocinas proinflamatorias IL-1β e IL-18.
- En un estudio de laboratorio con fibroblastos de piel humana (George y colaboradores, 2018), la luz roja (636 nm) y el láser de infrarrojo cercano (825 nm) modificaron la producción de especies reactivas de oxígeno. El efecto dependía más de la longitud de onda que de la dosis, y con el infrarrojo cercano fue unas dos veces mayor.
- Un metaanálisis de 22 ensayos controlados con placebo (Stausholm y colaboradores, 2019) observó menos dolor y menos limitación funcional en personas con artrosis de rodilla tratadas con láser de baja intensidad a las dosis recomendadas. Se trata de láser (de 785 a 860 nm y de 904 nm), no de paneles LED.
Una revisión de 2017 de Michael Hamblin (AIMS Biophysics) describe la reducción de la inflamación como uno de los efectos más reproducibles de la fotobiomodulación, sobre todo en estudios de laboratorio y en animales.
Los mecanismos exactos se siguen investigando y la evidencia en personas aún es limitada. La luz roja no sustituye a ningún tratamiento médico.
¿En qué afecciones se investiga la luz roja?
La investigación sobre la fotobiomodulación, la técnica de una lámpara de luz roja, abarca muchas afecciones diferentes, a menudo en estudios pequeños, de laboratorio o en animales. Que se investigue no significa que funcione. Por ejemplo:
Problemas articulares y musculares
- Artrosis (por ejemplo, artrosis de rodilla o cervical)
- Artritis reumatoide
- Tendinitis (inflamación de los tendones)
- Fibromialgia
- Síndrome de dolor miofascial
Problemas cutáneos
Afecciones neurológicas e internas
- Neuroinflamación (por ejemplo, en casos de alzhéimer o depresión)
- Inflamaciones intestinales (como la colitis ulcerosa)
- Fatiga crónica
- Dolor después de operaciones o lesiones
Lesiones agudas
- Esguinces y distensiones
- Dolor muscular después del esfuerzo
- Recuperación después del entrenamiento
La luz roja no es un tratamiento para ninguna de estas afecciones. Si tienes una de ellas, consulta a tu médico.
¿Cómo usar las lámparas de luz roja?
Si usas un panel de luz roja en casa como parte de tu rutina de bienestar, estas son las pautas generales del manual. No son instrucciones para ninguna afección:
- Mantén una distancia de 30–50 cm
- Ilumina una zona de 10 a 15 minutos (máximo unos 20)
- Repite esto de 3 a 5 veces por semana
- Limpia la piel antes de usarla (sin maquillaje ni cremas)
- Usa gafas protectoras si se ilumina tu rostro
Muchas personas la integran en un momento fijo del día, por ejemplo después de hacer ejercicio o por la noche, como parte de su rutina de bienestar.
Resumen
La terapia de luz roja se estudia en relación con el dolor y la inflamación, sobre todo a nivel celular. La evidencia en personas aún es limitada, así que no es un tratamiento y no sustituye la consulta con tu médico.
¿Quieres probar la terapia de luz roja? Asegúrate de elegir un dispositivo de calidad con las especificaciones adecuadas. Combínala con un estilo de vida saludable.
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