Terapia de luz y manchas de pigmentación: ¿realmente funciona la luz roja?

En el dorso de tus manos, las manchas marrones se han vuelto un poco más visibles cada año. La terapia de luz roja con longitudes de onda de 600 a 700 nm puede suavizar las manchas pigmentarias: calma la inflamación, puede inhibir la producción de melanina y estimula el colágeno. Funciona especialmente bien para la pigmentación superficial, como las marcas de acné y el daño solar, mientras que la pigmentación más profunda, como el melasma, responde de forma menos predecible. Las pautas habituales son de 10 a 15 minutos (máximo unos 20) por sesión, a una distancia de 30 a 50 cm, de 3 a 5 veces por semana; los resultados aparecen gradualmente. A continuación, descubrirás qué son las manchas pigmentarias, qué muestran las investigaciones y cómo usar la luz roja en casa.

Las manchas pigmentarias pueden ser bastante frustrantes, ya aparezcan por el sol, el acné o las hormonas: siempre parecen estar justo en el lugar equivocado. Por eso, cada vez más personas recurren a la terapia de luz roja como una forma suave y natural de conseguir un tono de piel más uniforme. Pero ¿realmente funciona?

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¿Qué son las manchas pigmentarias?

Las manchas pigmentarias aparecen cuando la piel produce más melanina de lo normal en determinadas zonas. La melanina es el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos. Un exceso de melanina provoca manchas oscuras, que pueden ir desde pequeñas pecas hasta decoloraciones más grandes.

Diferentes tipos

• Daño solar (léntigos solares): las conocidas “manchas de la edad”, causadas por años de exposición a los rayos UV.
• Hiperpigmentación posinflamatoria (HPI): manchas oscuras después del acné, heridas o la irritación.
• Melasma: pigmentación hormonal, a menudo más profunda en la piel y más difícil de tratar.
• Pecas: determinadas genéticamente, a menudo más claras y dependientes de la estación.

¿Cómo funciona la terapia de luz roja para las manchas pigmentarias?

La terapia de luz roja utiliza longitudes de onda de entre 600–700 nm. Estas penetran más profundamente en la piel que la luz visible y estimulan los procesos celulares. ¿Qué ocurre exactamente?

• Aumento de la energía celular: las mitocondrias (las “fábricas de energía” de tus células) reciben un impulso, lo que permite que las células de la piel se reparen y renueven más rápidamente.
• Reducción de la inflamación: muchas manchas pigmentarias aparecen a causa de la inflamación. La luz roja calma la piel, por lo que la HPI puede desvanecerse más rápidamente.
• Mejora de la estructura de la piel: la luz roja estimula el colágeno, lo que hace que la piel sea más uniforme y firme. Esto ayuda indirectamente a reducir la visibilidad de las manchas.

Importante: la luz roja funciona especialmente bien para la pigmentación superficial, como las marcas de acné y el daño solar. La pigmentación más profunda, como el melasma, responde de forma menos predecible.

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¿Qué dice la ciencia?

Cada vez hay más investigaciones sobre la terapia de luz roja, pero todavía no hay conclusiones definitivas. Esto es lo que se sabe y de qué tipo de estudio procede:

• Energía celular: las revisiones sobre el mecanismo de la fotobiomodulación explican que las mitocondrias absorben la luz roja, lo que puede aumentar la producción de ATP (de Freitas y Hamblin, 2016).
• Inflamación: una revisión de 2017 describe efectos antiinflamatorios de la luz roja, observados sobre todo en estudios de laboratorio y en animales (Hamblin, 2017). No trata de las manchas pigmentarias.
• Tirosinasa, la enzima que produce melanina: una revisión de 2024 sobre el melasma reunió nueve estudios (de laboratorio, en animales y clínicos) en los que la luz roja de 630 nm, la luz ámbar y el infrarrojo de 830 a 850 nm modulaban la tirosinasa y reducían el contenido de melanina. Los autores piden ensayos clínicos más sólidos (Galache y colaboradores, 2024).
• Colágeno y textura: en un ensayo controlado con 136 personas, 30 sesiones de luz roja o de un espectro más amplio redujeron la rugosidad de la piel y aumentaron la densidad del colágeno medida por ecografía (Wunsch y Matuschka, 2014). Este estudio no analizó las manchas pigmentarias.

Consejos para usarla en casa

Los paneles de luz roja funcionan mejor si se utilizan correctamente y con regularidad. Aunque los ajustes varían según el dispositivo, estas son pautas seguras y habituales:

• Distancia: mantén el panel a unos 30–50 cm de la piel.
• Duración: úsalo de 10 a 15 minutos (máximo unos 20) por sesión.
• Frecuencia: de 3–5 veces por semana es ideal para la mayoría de las personas.
• Protección ocular: usa siempre gafas protectoras, especialmente con paneles potentes.
• Preparación de la piel: limpia la piel previamente y no uses SPF ni ingredientes activos bajo la luz.
• La constancia es clave: los resultados aparecen gradualmente, por lo que es importante mantener la rutina.

Conclusión

La terapia de luz roja es una forma suave y no invasiva de cuidar la piel con manchas pigmentarias. La ciencia aún está en desarrollo: algunos estudios apuntan a que la luz roja puede contribuir a un tono de piel más uniforme, sobre todo en manchas superficiales, pero los resultados varían.