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La respuesta corta
Una sauna de infrarrojos calienta tu cuerpo. La terapia de luz roja no lo hace.
En una sauna, aumenta tu temperatura corporal central, sudas y tu corazón late más rápido. Ese es precisamente el objetivo: tu cuerpo reacciona al calor. La terapia de luz roja funciona mediante una luz que absorben tus células, mientras tu temperatura se mantiene igual.
Por eso, una no sustituye a la otra. Si buscas relajarte y calentar tu cuerpo, el calor es el camino. Si quieres tratar una zona concreta (una rodilla, un hombro o la piel), una sauna es la herramienta equivocada.
Cómo funciona una sauna de infrarrojos
Una sauna de infrarrojos no calienta el aire, sino los objetos y las personas que están dentro. Los paneles emiten infrarrojo lejano, es decir, IR-C: longitudes de onda desde 3.000 nm hasta 1 mm. El agua de la piel absorbe esa radiación casi de inmediato, lo que calienta la piel y hace que ese calor se propague después por el cuerpo.
La cabina suele estar entre 45 y 60 °C, bastante menos que una sauna finlandesa, pero el efecto es el mismo: estrés térmico. Aumenta la frecuencia cardíaca, se dilatan los vasos sanguíneos, sudas y el cuerpo produce proteínas de choque térmico.
Este efecto está bien estudiado. Un estudio de cohorte finlandés siguió a 2.315 hombres durante más de veinte años y descubrió que visitar la sauna con más frecuencia y durante más tiempo estaba relacionado con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares. El beneficio se debe, por tanto, al calor en sí, no a una longitud de onda específica.
Si solo quieres ese calor, no necesitas comprar una cabina. Una lámpara de infrarrojos funciona con el mismo principio, por una fracción del precio y del espacio. En IR-A, IR-B e IR-C explicamos exactamente cuáles son los tres tipos de infrarrojos.
Cómo funciona la terapia de luz roja
La terapia de luz roja, conocida internacionalmente como fotobiomodulación, utiliza luz roja visible y luz infrarroja cercana. En la PrimeFORCE Gen5 se trata de ocho longitudes de onda: 630, 650, 660, 670, 810, 830, 850 y 1060 nm.
Esa luz es absorbida por la citocromo c oxidasa, una enzima de las mitocondrias de tus células. Como resultado, se produce más ATP (el combustible que hace funcionar tus células), además de un cambio en el óxido nítrico y el calcio. Apenas se genera calor; tu temperatura central permanece igual.
Hay un detalle importante: la dosis funciona de forma bifásica. Muy poca luz no hace nada y demasiada luz frena el proceso. Por eso, más tiempo o mayor intensidad no son automáticamente mejores. Por ello publicamos las longitudes de onda y la intensidad medidas por panel en lugar de una cifra redonda de marketing. La longitud de onda utilizada para cada objetivo se indica en este resumen.
Sauna de infrarrojos y terapia de luz roja, una al lado de la otra
A menudo se mencionan juntas, pero se diferencian en casi todos los puntos. La diferencia empieza en el espectro y llega hasta la duración de tu sesión.
| Sauna de infrarrojos | Terapia de luz roja | |
|---|---|---|
| Cómo funciona | ||
| Funciona mediante | Calor | Luz |
| Espectro | Infrarrojo lejano (IR-C)3.000 nm – 1 mm | Rojo e infrarrojo cercano (IR-A)630 – 1060 nm |
| Profundidad de penetración | La capa superior de la pielno atraviesa el estrato córneo | Unos milímetroshasta el músculo y la articulación |
| Qué notas | ||
| Temperatura corporal central | Sube | Se mantiene igual |
| Sudoración | Sí | No |
| Zona de aplicación | Todo el cuerpo a la vez | Una zona concreta, o todo el cuerpo |
| Duración de la sesión | 20 a 45 minutos | 10 a 15 minutos |
| En la práctica | ||
| Qué se puede medir | Temperatura, tiempo, humedad | Longitud de onda e intensidaden mW/cm², medida por lámpara |
| Cuánto espacio ocupa | Una cabinasitio fijo y conexión propia | Un panelsobre un soporte o en la pared |
| Para qué lo usan las personas | Relajarse y entrar en calorcorazón y vasos sanguíneos | Recuperaciónarticulaciones, músculos y piel |
“Espectro completo” y el mito sobre la profundidad
Muchas saunas se venden como de espectro completo, con la promesa de que la radiación penetra varios centímetros en el cuerpo. Ópticamente, eso no es correcto.
La ICNIRP, la comisión internacional sobre radiación no ionizante, lo deja claro: la radiación infrarroja cercana (IR-A) penetra unos pocos milímetros en el tejido, mientras que la infrarroja lejana (IR-C) permanece en las capas superiores de la piel; no atraviesa el estrato córneo. El agua de la piel absorbe casi de inmediato esas longitudes de onda largas.
Que una sauna consiga calentarte hasta los músculos sí es cierto. Pero ocurre mediante conducción y circulación sanguínea, no porque la luz llegue tan profundamente por sí sola.
La diferencia práctica: en una sauna importan la temperatura, la humedad y el tiempo. En la terapia con luz roja importan qué longitudes de onda emite el panel y cuánta luz emite. Eso se puede medir, y muchos fabricantes no publican esas mediciones. Nosotros sí: la irradiancia de cada modelo, medida por nosotros con un medidor calibrado, además de los certificados CE a nuestro nombre.
¿Puedes combinarlos?
Sí. No se contradicen: simplemente hacen cosas diferentes.
A menudo se dice que es mejor no usarlos al mismo tiempo, porque la sauna somete al cuerpo a estrés, mientras que la luz roja favorece la recuperación. Pero, siendo honestos, eso es principalmente una suposición y no una evidencia: todavía no existen estudios sólidos que hayan comparado la combinación con cada método por separado. Michael Hamblin, uno de los investigadores más citados en este campo, señaló precisamente en 2022 que ambos mecanismos se superponen parcialmente.
Lo que sí importa en la práctica es lo siguiente: un panel de luz roja requiere entre diez y quince minutos a una distancia fija de la piel. Eso es difícil de combinar con sudar y moverse dentro de una cabina. Por eso, es mejor colocar el panel en la sala de estar o en el dormitorio, y reservar la sauna para la sauna. En estas instrucciones de uso encontrarás información sobre la frecuencia y la duración; la distancia adecuada se indica en este artículo.
¿Para qué se utiliza?
Ambas se eligen por motivos de salud, pero no por los mismos. Abajo encontrarás, para cada una, para qué las usan las personas y en qué se basa eso. Cuando la evidencia es escasa, lo decimos.
Sauna de infrarrojos
Funciona mediante calor
- Corazón y vasos sanguíneosAquí la evidencia es más sólida. Una cohorte finlandesa de 2.315 hombres, seguida durante más de veinte años, mostró que ir a la sauna con más frecuencia y durante más tiempo se asociaba con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Relajación y estrésEl motivo que más se menciona. El calor relaja la musculatura y te regala media hora en la que no tienes que hacer nada.
- Sentirte más suelto tras el esfuerzoEl calor aumenta la circulación y afloja los músculos. Viene bien después de hacer deporte, no como sustituto de la recuperación.
- Lo que conviene saberEl efecto viene del calor, no de una longitud de onda concreta. Una sauna que se llama a sí misma «espectro completo» no aporta nada extra en este punto.
Terapia de luz roja
Funciona mediante luz
- PielLa aplicación más estudiada. La luz roja de alrededor de 630 a 670 nm se absorbe en las capas superiores de la piel. Es el rango que muchas personas usan en el cuidado de la piel: colágeno, aspecto de las cicatrices y signos de la edad.
- Recuperación muscular y fatigaUna revisión sistemática con metaanálisis en personas sanas concluyó que la fototerapia retrasa la fatiga muscular y favorece la recuperación, sobre todo aplicada antes del esfuerzo.
- Articulaciones y músculosEl infrarrojo cercano de 810 a 1060 nm penetra unos milímetros en el tejido. Por eso se usa en zonas concretas: una rodilla, un hombro, la zona lumbar.
- Lo que conviene saberLa dosis funciona de forma bifásica: muy poca luz no hace nada y demasiada frena el proceso. Más tiempo o más intensidad no es mejor, y por eso publicamos la intensidad medida de cada panel.
En qué se basa esta página
Veinte años, 2.315 hombres
Se realizó un seguimiento de una cohorte finlandesa durante más de veinte años. Las visitas a la sauna más frecuentes y prolongadas se asociaron con un menor riesgo de muerte súbita cardíaca y enfermedades cardiovasculares. El artículo de revisión publicado en Mayo Clinic Proceedings reúne estos hallazgos con el resto de la investigación sobre la sauna.
Lee el resumenQué hace la luz en la célula
Hamblin describe cómo la citocromo c oxidasa absorbe la luz, lo que conduce a un aumento del ATP, un breve pico de radicales de oxígeno y un cambio en el óxido nítrico. De ahí también proviene la respuesta bifásica a la dosis: demasiada luz resulta contraproducente.
Lee el artículoLa IR-A penetra más profundamente que la IR-C
La ICNIRP establece que el infrarrojo cercano penetra varios milímetros en el tejido, mientras que el infrarrojo lejano se absorbe en las capas superiores de la piel y no atraviesa el estrato córneo. Por lo tanto, queda invalidada la afirmación de que el infrarrojo lejano penetraría varios centímetros.
Consulta la página de la ICNIRP¿Qué tienen en común?
Hamblin abordó en 2022 la relación entre las saunas y la fotobiomodulación. Su conclusión es más matizada que el simple «no combinar» que suele leerse en internet.
Ver en PubMedRendimiento y recuperación muscular
Una revisión sistemática con metaanálisis en personas sanas concluyó que la fototerapia retrasa la fatiga muscular y favorece la recuperación tras el ejercicio, especialmente cuando se aplica antes de la actividad física.
Ver en PubMedEnlazamos a los estudios originales para que puedas comprobar por ti mismo qué se ha demostrado y qué no. La terapia de luz roja y la sauna son un complemento y no sustituyen la atención médica.
Si no te convence, lo devuelves y te reembolsamos el importe (gastos de devolución: 10 € por paquete).
Te ayudamos a elegir el panel y a configurarlo según el manual.
Evaluado por más de mil clientes.
Sauna, infrarrojos y luz roja
¿Una sauna de infrarrojos es lo mismo que la terapia de luz roja?
No. Una sauna de infrarrojos utiliza infrarrojos lejanos para generar calor y aumentar tu temperatura corporal central. La terapia de luz roja utiliza luz roja y luz infrarroja cercana que tus células absorben, sin que aumente tu temperatura. Son dos tratamientos diferentes que, casualmente, llevan ambos la palabra «infrarrojos».
¿También recibo terapia de luz roja en una sauna de infrarrojos?
Por lo general, no. La mayoría de las saunas emiten principalmente infrarrojo lejano, que queda fuera del rango en el que funciona la terapia de luz roja. Algunas cabinas incluyen una lámpara roja o un pequeño panel, pero en ese caso la cuestión es cuánta luz recibe la piel y en qué longitudes de onda. Pide siempre un informe de medición; si no te lo proporcionan, no puedes saberlo.
Así es como se ve un informe de medición¿Me calienta un panel de luz roja?
Sientes un ligero calor en la piel, comparable al del sol a través de una ventana. Tu temperatura corporal central no cambia y no te hace sudar. Esa es precisamente la diferencia con una sauna: allí el calor es el elemento activo; en un panel, lo es la luz.
Ya tengo una sauna de infrarrojos. ¿Aun así necesito un panel?
Eso depende de lo que quieras conseguir. Para relajarte, entrar en calor y beneficiar el corazón y los vasos sanguíneos, una sauna es suficiente. Si buscas un apoyo específico para una zona concreta (una rodilla, un hombro, la zona lumbar o la piel), una sauna no puede hacerlo. Un panel se dirige a esa zona en diez o quince minutos, sin que tengas que sudar.
Compara los paneles¿Puedo usarlos el mismo día?
Sí, se puede perfectamente. No hay investigaciones que demuestren que la combinación sea perjudicial o contraproducente. En la práctica, lo más cómodo es hacerlas por separado: una sesión en panel requiere mantener una distancia fija y una postura tranquila, lo cual es difícil de combinar con sudar en una cabina.
¿Qué longitudes de onda necesito?
Para la piel, lo más adecuado son las longitudes de onda rojas de 630 a 670 nm, porque se absorben en las capas superiores de la piel. Para músculos y articulaciones se usa el infrarrojo cercano, aproximadamente de 810 a 1060 nm, porque llega a capas más profundas. La PrimeFORCE Gen5 combina ocho longitudes de onda, así que no tienes que elegir.
Todo sobre las longitudes de onda¿Una lámpara de infrarrojos es lo mismo que una sauna de infrarrojos?
En funcionamiento, sí: ambos generan calor mediante infrarrojos. La diferencia está en la escala. Una sauna calienta toda una cabina y, con ella, todo el cuerpo; una lámpara de infrarrojos concentra ese calor en un solo punto. Si quieres el efecto del calor sin la cabina ni el coste, una lámpara es la opción práctica.
Ver las lámparas infrarrojas¿Por qué algunas saunas se autodenominan «de espectro completo»?
Porque afirman emitir, además de infrarrojo lejano, también infrarrojo cercano y medio. En principio, es posible, pero el término no dice nada sobre cuánta luz se emite en cada longitud de onda. Sin una medición por longitud de onda, «espectro completo» es un término de marketing, no una especificación.
¿Aún dudas entre calidez y luz?
Cuéntanos qué problema tienes y te diremos sinceramente si un panel es adecuado para ti. No dudes en llamarnos al 026 2022285, o compara tú mismo los paneles por área de tratamiento, longitudes de onda y potencia.
Compara los panelesDispositivo de bienestar para uso doméstico. No es un producto sanitario y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento médico. Si tienes molestias persistentes, consulta a tu médico.
